А знаете ли вы, что игра, сильно похожая на баскетбол в нашем понимании была любимым развлечением еще индейцев майя (цивилизация существовала примерно с 2000 года до н.э. по 900 года н.э.) и ацтеков (цивилизация существовала в XIV – XVI веках). О баскетболе по-ацтекски или «тлачтли» мы много знаем из археологических находок, включая поля для игры, мячи и статуэтки игроков. Кроме того в некоторых районах Мексики по сей день сохранилась игра, до невозможности похожая на тлачтли, только называется она теперь «хип улама».
Ацтеки играли в мяч на специально оборудованном для этого поле, с двух сторон которого были закреплены кольца (в отличие от современного баскетбола – вертикально). Целью игроков, которые были поделены на команды, было пропустить тяжелый каучуковый мяч через кольцо противника. Игра у ацтеков была жестокая, так как каучуковый мяч был очень увесистый, а кроме всего прочего проигравшую команду часто приносили в жертву богам.
В современном же виде баскетбол придумал в 1891 году Джеймс Нейсмит, преподаватель физкультуры в Колледже Спрингфилд в штате Массачусетс. В его варианте ученики, поделенные на команды, должны были забрасывать футбольный мяч в закрепленные с противоположных сторон зала корзины для персиков. Кстати, кто-нибудь знает, как выглядят корзины для персиков?