А знаете ли вы, что по одной из версий слово «янки» происходит от «eankke» – слова, которым индейцы-чероки обозначали поселенцев-выходцев из Новой Англии. На языке индейцев это означало «крайне трусливые люди».
Высказываются, правда, и другие версии: что колонисты, селившиеся в Северной Америке, были выходцами из разных европейских стран. Они «награждали» друг друга разными обидными прозвищами. Очень часто эти прозвища происходили от имени, которое было самым распространенным в той или иной стране. Так, в Испании это было имя Диего – получилось прозвище «даго». Самым массовым именем среди англичан было Джон, которое голландцы произносили как Ян. Но Ян звучало как-то слишком безобидно – вот его и переделали наподобие фамилии, получилось янки.
Источники: А.Азимов. Слова в истории; Wikipedia (Янки).