А знаете ли вы, что название Папуа означает в переводе с малайского «курчавый». Именно курчавые волосы аборигенов было первое, на что обратил внимание португалец Менезеш, высадившийся на острове в 1526 году. Уже 1545 году остров посетил испанский мореплаватель Иньиго Ортис де Ретес и, глядя на аборигенов, решил, что они до боли напоминают ему жителей африканской Гвинеи. По другой версии африканскую Гвинею ему напомнила форма островов. Но суть в том, что он наделил острова еще одним названием – Новая Гвинея.
С начала европейской колонизации островов и до обретения государством независимости в 1975 году название претерпевало одни и те же изменения. Частицу Папуа периодически отбрасывали и заменяли ее на обозначение страны, которая в этот момент занималась колонизацией островов: Британская Новая Гвинея, Германская Новая Гвинея. С 16 сентября 1975 года государство Папуа – Новая Гвинея, расположенное в Океании, юго-западной части Тихого океана, получило независимость.
Источники: Wikipedia (Папуа – Новая Гвинея); geography.su.