А знаете ли вы, что в середине XIX века и во времена Шерлока Холмса хирурги, как и в наши дни, выделялись из остальной врачебной среды, правда – прямо в противоположную сторону. В отличие от врачей викторианской Англии (сейчас мы назвали бы их терапевтами) хирурги стояли довольно низко на социальной лестнице. Если врачей давно допускали в круг джентльменов, то хирургам как людям, «работавшим руками», путь туда был заказан. Врачей во время визитов приглашали за семейный стол, тогда как хирурги вынуждены были обедать со слугами – ведь они имели дело с травмами, зашивали раны и производили другую «грязную» работу. Работа же врачей была «чистой», интеллектуальной – как правило они ограничивались исключительно назначением лекарств. Главным отличием хирургов от обычных врачей с точки зрения социальной иерархии была необходимость очень длительного практического обучения – в наши дни это как раз поднимает статус профессионала.
Правда уже примерно в 1890-х годах статус хирургов практически сравнялся со статусом других врачей, потому что большинство хирургов, не состоявших в штате больниц, стали заниматься общей практикой. А отношение к хирургам как к одним из самых уважаемых и ценимых врачей выработалось уже к рубежу веков.
Источники: Светозар Чернов. Бейкер-стрит и окрестности.
С 18 века в “интеллектуальных” знаниях хирургов мало что изменилось.