Жестокая красота
А знаете ли вы, что жемчужина появляется в раковине вовсе не из случайно попавшей туда песчинки? Это – красивая легенда продавцов, окруживших свой товар романтическим флером. Мы любуемся жемчугом, не зная, что самая прекрасная жемчужина – это всего лишь перламутровый саркофаг для червяка. Жемчуг рождается, когда внутри ракушки умирает крошечный паразит, пробравшийся туда сквозь створки, чтобы поесть мяса мидии. Изолируя угрозу, мидия начинает покрывать его слоями перламутра, и так до конца жизни.
Еще более жестоким кажется способ производства культивированного жемчуга, который в 1900 г. запатентовал японец Кокочи Микимото после 20-ти лет исследований. Ведь чтобы получить жемчужину – этот символ непорочности – совершают форменное изнасилование слабой устрицы. Двухлетних жемчужниц обманом заставляют расслабиться, помещая в теплую воду, а когда раковины приоткрываются, делают прокол в гонадах (репродуктивных органах) и помещают туда затравку. Чаще всего это отполированная бусинка из ракушки и 2-х мм пластинка из эпителия мантии другой устрицы, которая стимулирует выработку перламутра. Целых три месяца потом нежные жемчужницы оправляются от этой секундной операции, а многие погибают.
А знаете ли вы, что существует растение, плоды которого невероятно вкусны, но попробовать их решится не каждый из-за их запаха? Это растение называется дуриан, растет оно в Индокитае, Малайзии, Индонезии, Индии, на Шри-Ланке, Филиппинах, а также в Африке и Бразилии. Запах этого фрукта сравнивают со смесью тухлого лука, сыра и скипидара.
А знаете ли вы, что растение «пуя», случайно упомянутое в фильме «День выборов», на самом деле существует. Более того, оно очень примечательно даже среди природы Боливийских Анд, где оно растет на высотах в примерно 4000 метров. Дело в том, что эта гигантская трава (puya raimondii) вырастает в высоту до 10 метров и имеет тысячи цветков и миллионы семян. Правда, чтобы расцвести, пуе надо ни много, ни мало 150 лет, что делает ее цветы самыми медленно цветущими. Более того, после цветения, растение погибает. Вот так она выглядит: 
А знаете ли вы, что, вообще-то, хризантема по-гречески означает «златоцветный». Но, всякий знает, что многообразие цветов этого цветка (простите за тавтологию) гораздо шире. Так что белая хризантема никого не должна удивлять, а, напротив, привлекать.
А знаете ли вы, что в немецком городе Хильдесхайме возле Собора Вознесения Святой Марии (по-другому он еще известен как Хильдесхаймский собор) растет роза, которой по легенде уже более 1000 лет. Ее так и называют – «тысячелетний розарий», а легенда утверждает, что растет там роза с 815 года. Именно в этом году, согласно преданию, Людовик Благочестивый (из династии Каролингов), находясь на охоте, велел отслужить мессу. С этой целью на куст дикой розы повесили реликварий, посвященный Богоматери. После мессы, однако, снять с куста реликварий не удалось. Благочествый Людовик расценил это не иначе как знак и епископскую кафедру решил основать именно в Хильдесхайме, а не в Эльце, как планировал раньше. Собор был посвящен Марии – ее символом как раз являлась роза.
А знаете ли вы, что хорошо известные вам деревья, способны переносить самые экстремальные морозы. Лиственница (лат. larix), которая является одной из самых распространенных пород хвойных деревьев, занесена в Книгу Рекордов Гиннеса, как «самое морозоустойчивое дерево». Считается, что лиственницы на севере выдерживают температуры, по крайней мере, до −65°C.
