А знаете ли Вы, что причина, по которой у нас в году именно 12 месяцев, – это близкое соответствие лунных месяцев (в среднем 29,53 дня) солнечному году (365,24 дня). 12 стало важным числом для представителей древнего шумерского народа, которые разделили ночь на 12 стадий, в соответствии с которыми появлялись определенные звезды. Чтобы соответствовать этим приблизительным измерениям, день также был поделен на 12 частей. Римляне считали дневные часы с рассвета до заката, присваивая некоторым часам определенные свойства дня, и поэтому длина из часов менялась в зависимости от времени года. Эта базовая система продолжалась в Италии в Средние века, когда были созданы первые часы в таком виде, как мы их видим сейчас, хотя они начинали отсчет 24-часового цикла с заката. В других странах в Северной Европе использовали египетский способ с 12-часовыми циклами, отдавая ему предпочтение перед 24-часовым, и соответствующим образом изготавливали свои часы. Это позволяло увеличить размер надписей на циферблате и избавляло от необходимости отбивать каждый час после полудня так много раз.

А знаете ли Вы, что шампанское изобрели англичане, а вовсе не французы, как принято думать. Вкус к «шипучке» выработался у англичан еще в XVI веке, когда они импортировали из провинции Шампань зеленое «плоское» вино и добавляли в него сахар и патоку, чтобы вино забродило. Как следует из документов Британского Королевского общества, метод, который сейчас принято называть «шампанизация», впервые был описан в Англии в 1662 году.

Французы, конечно, добавили изящества и маркетингового привкуса, но современную «сухую» технику (или брют) они довели до совершенства лишь в 1876 году (да и то для экспорта все в ту же Англию). Монах-бенедектинец Дом Периньон (1638-1715) не изобретал шампанского – на самом деле бОльшую часть времени он посвятил как раз попыткам избавиться от ненавистных пузырьков.

А знаете ли Вы, что паровую машину изобрел Херон из Египта (иногда его еще называют Херон (Герон) Александрийский) – причем лет за 1600 до машины Томаса Ньюкомена 1711 года. Херон жил в Александрии примерно в 62 году н.э. и более известен как математик и геометр. Он также был большим выдумщиком и изобретателем, и именно его aleopile, или «ветровой шар», стал первой рабочей паровой машиной.

Используя тот же принцип, что и у современного реактивного двигателя, движимый паром металлический шар раскручивался до 1500 об/мин. К сожалению (для Херона), никто не разглядел практической пользы изобретения, и потому его посчитали не более чем занятной причудой.